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Uma das primeiras orientações que um paciente recebe ao ser diagnosticado com pressão alta é moderar o consumo de sal. Pessoas com hipertensão devem ingerir no máximo quatro gramas do mineral ao dia, pouco mais do que uma colher de chá, mas é difícil se manter neste patamar: apenas um pacote de batata chips, por exemplo, já tem mais que o dobro desta quantidade.

Porém, é possível seguir usando o tempero sem colocar a saúde em risco. O sal é maléfico ao organismo por seu excesso de sódio, que eleva a pressão cardíaca. Mas é possível neutralizar o efeito e chegar a temperos com nível zero da substância e a mesma função.

Uma das principais opções é o sal de potássio. Um estudo publicado na última segunda-feira (29/1) na revista Hypertension defende que este tipo de tempero deveria ser recomendado por médicos para todos pacientes, especialmente aqueles com pressão alta. O produto reduziria os riscos de complicações da doença, que vão do aumento da ocorrência de infartos ao risco de acidentes vasculares cerebrais (AVCs).

O sal de potássio substitui parcial (geralmente em 25%) ou totalmente o cloreto de sódio (ingrediente básico do tempero tradicional) por cloreto de potássio. Ele tem um sabor semelhante, mas ação contrária no organismo.

Em artigo publicado no site de divulgação científica The Conversation, os cardiologistas responsáveis pelo estudo explicaram o impacto do produto: “Ele reduz a pressão arterial não apenas porque diminui a ingestão de sódio, mas por aumentar a oferta de potássio, um nutriente que vem de frutas e vegetais e combate doenças cardíacas“.

Apesar de seu impacto positivo, os pesquisadores descobriram que o sal de potássio não faz parte das diretrizes de saúde indicadas pela maioria dos cardiologistas.

“Há poucas marcas disponíveis e a maioria dos sais enriquecidos com potássio custam bem mais do que o sal comum. O custo, porém, é pequeno quando comparado aos benefícios, já que o valor se dilui na preservação da saúde”, avaliam.

Sal de potássio deveria ser para todos

Para os pesquisadores, deveria ser uma medida de saúde pública enriquecer o sal com potássio, assim como foi feito com o iodo para prevenir casos de bócio, uma doença que causa crescimento da tireoide.

“O sal com potássio oferece o mesmo potencial de ganhos de saúde pública ou até mais que a inclusão do iodo no século passado. Precisamos tornar este tema uma causa de luta pública global”, concluem os pesquisadores.

Segundo dados de 2017, os mais recentes do Ministério da Saúde, 24,3% de brasileiros têm hipertensão.